KAMPALA, Uganda (AP) — Para sus seguidores, el primer ministro de Etiopía es un hombre renacentista que intenta reimaginar la antigua grandeza de su país.
Para otros, Abiy Ahmed es un provocador que podría encender un fuego en La inquieta región del Cuerno de África mientras presiona por la soberanía acceso al mar a través de un vecino hostil.
En un estadio en el sur de Etiopía el domingo pasado, Abiy organizó un provocativo desfile de las fuerzas especiales de Etiopía mientras demostraban maniobras en un espectáculo ampliamente considerado como destinado a que lo viera la vecina Eritrea. Una pancarta proclamaba que Etiopía no permanecería sin salida al mar, “le guste o no”, con imágenes que mostraban a un soldado rompiendo una puerta mientras apuntaba al puerto de Assab.
Assab ha sido parte de Eritrea desde 1993, cuando se separó de Etiopía tras décadas de guerra de guerrillas. La mayor parte del comercio de Etiopía pasa por el puerto de Djibouti, lo que genera altas tarifas del orden de 1.500 millones de dólares al año, una suma hasta hace poco mayor que todas las reservas de divisas del país, según la consultora Africa Practice, con sede en Londres.
Es una de las razones por las que Abiy buscó un Controvertido acuerdo para el acceso al mar con Somalilandia Hace dos años. Ese acuerdo enfureció a Somalia, que reclama autoridad sobre la semiautónoma Somalilandia, y aumentó las tensiones regionales.
Abiy tiene el ojo puesto en el puerto marítimo
Si bien la disputa de Somalilandia se ha enfriado, la postura de Abiy sobre Assab genera temores genuinos de un estallido de guerra que lo enfrentaría contra el presidente de Eritrea, Isaias Afwerki y sus aliados, entre los que posiblemente se incluyen los líderes rebeldes del norte. Región etíope de Tigray.
Aunque tal “giro catastrófico de los acontecimientos no es de ningún modo inevitable”, sin la intervención internacional los beligerantes “podrían verse parte en una nueva guerra regional que resultaría difícil de contener o poner fin”, concluyó el International Crisis Group en su evaluación más reciente.
En el centro de las tensiones está Abiy, quien a los 41 años saltó de una relativa oscuridad al poder en 2018 como un pragmático reformista.
Los vínculos con Eritrea habían sido fríos desde la década de 1990, y sus esfuerzos por reparar las relaciones con Afwerki le ayudaron a ganar. el Premio Nobel de la Paz 2019. Un año después, él confundió las expectativas lanzando una operación militar contra los líderes rebeldes de Tigray en lo que finalmente se convirtió en una brutal guerra civil.
El ejército de Etiopía y sus aliados, incluido Eritrea, se unieron contra el Frente de Liberación del Pueblo de Tigray, o TPLF, el grupo que administra la región. Ese conflicto, marcado por la violencia sexual y otros crímenes por ambas partes, terminó con un acuerdo de paz en 2022.
Esta vez, la ambición de Abiy de tener un acceso soberano a Assab ha provocado una concentración militar a lo largo de la frontera con Eritrea, según los analistas.
Los líderes rebeldes de Tigray y Eritrea aparentemente se están “coordinando” contra las fuerzas etíopes, según Kjetil Tronvoll, profesor de estudios de paz y conflictos en la Nueva Universidad de Oslo.
El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, ha instado a Eritrea y Etiopía a respetar el tratado fronterizo firmado hace 25 años. Otros en la región han pedido conversaciones.
Mientras tanto, hay una guerra de palabras y enfrentamientos esporádicos dentro del territorio etíope.
Los funcionarios de Tigray acusan a las fuerzas federales etíopes de llevar a cabo ataques con aviones no tripulados. Etiopía afirma que Eritrea se está “preparando activamente para hacer la guerra contra ella” y que sus fuerzas están en Tigray, que comparte frontera con Eritrea. Eritrea advierte que Etiopía tiene una “agenda de guerra que se viene gestando desde hace tiempo” para apoderarse de Assab, acusación que Abiy pareció confirmar con el desfile militar en Hawassa del que presenciaron altos funcionarios gubernamentales y militares.
La ambiciosa agenda del primer ministro
Después de que Abiy asumió el cargo, se vio a sí mismo como un filósofo de la renovación de Etiopía. Con su teoría del “medemer”, palabra amárica que se refiere a la fuerza en la unidad, el primer ministro etíope habló de la “hermosa sinfonía del progreso”.
Como líder del gobernante Partido de la Prosperidad, Abiy quería que se completara oportunamente la mega represa eléctrica en el Nilo Egipto se opone firmemente a esto por preocupaciones sobre los volúmenes de agua que van hacia el norte. Quería convertir Addis Abeba, la capital federal, en una ciudad hermosa, con zonas verdes y manzanas elegantes. Hay planes para un programa de energía nuclear y 1,5 millones de viviendas. Y a principios de este año, lanzó la construcción de lo que sería el aeropuerto más grande de África, un proyecto valorado en 10.000 millones de dólares, en las afueras de Addis Abeba.
Restaurar el acceso de Etiopía al mar
Pero tiene dos grandes problemas: Etiopía, con más de 130 millones de habitantes, es la nación sin salida al mar más poblada del mundo. También hay discordia étnicacon conflictos en curso en las regiones de Amhara y Oromiadonde las tropas federales luchan contra los militantes.
Ir a la guerra por un puerto marítimo haría retroceder los ambiciosos objetivos de infraestructura de Abiy al comprometer tropas y recursos en otro conflicto armado con Eritrea, cuyos funcionarios tachan a Abiy de tonto.
Dicen que las provocaciones públicas de Abiy enmascaran sus propios problemas internos y que sus proyectos de infraestructura están en desacuerdo con los informes sobre el hambre en partes de Etiopía. Yemane Gebremeskel, portavoz del gobierno de Eritrea, describe habitualmente al Partido de la Prosperidad de Abiy como el “partido Potemkin”.
Ese partido “continúa escupiendo y aumentando, en casi todas las ocasiones públicas, vitriolo tóxico y provocativo contra la soberanía y la integridad territorial” de las naciones vecinas, acusó en un comunicado el lunes.
