DDonald Trump ha pasado gran parte de su segundo mandato en guerra con la ciencia y los científicos. Él es personal de corte en instituciones como la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en un tercio, y ha cancelado o congelado hasta 8.000 subvenciones federales de investigación. Esto no sólo ha perjudicado a los programas de investigación individuales, sino que también ha dañado la credibilidad de Estados Unidos como socio confiable en la comunidad científica. No es sorprendente que muchos investigadores (una encuesta realizada el año pasado por la revista Nature dio una cifra del 75%) digan que están considerando abandonar Estados Unidos por completo.
Sin embargo, una cosa es expresar descontento y otra muy distinta levantarse y marcharse. Si el Reino Unido y la UE quieren atraer talento científico de élite, su enfoque debe ser doble: apelar directamente a los científicos preocupados por la interferencia política en sus investigaciones y ofrecer dinero estable y protegido.
Francia ha demostrado que esto puede funcionar con su iniciativa Elige Francia para la Ciencia, lanzada al principio de la ola de recortes de Trump, y que enfatiza la libertad académica y un fondo de £90 millones para atraer investigadores internacionales. Su gobierno anunció este mes que del 46 académicos reclutados hasta el momento por el programa41 se mudarían desde EE. UU.
Esto contrasta con la oferta de la UE de marca similar, Elige Europa para la ciencia, que cuenta con una financiación respetable de 790 millones de libras. Sin embargo, a pesar de que se lanzó con una retórica que prácticamente denunciaba la guerra de la administración Trump contra la ciencia, no todo el dinero está destinado a investigadores fuera de Europa. Los datos del Consejo Europeo de Investigación sugieren que solicitudes de académicos radicados en EE. UU. se duplicó en 2025, pero la cifra sigue siendo relativamente pequeña. Siempre es bienvenida la nueva financiación para la ciencia, pero aún está por verse si la apertura de rondas de solicitudes grandes y altamente competitivas como ésta influirá en muchos estadounidenses cuando se hagan llamamientos más directos.
Es decepcionante ver que el Reino Unido se compromete £ 54 millones en cinco años a su propio esfuerzo por reclutar investigadores internacionales. El gobierno ha sugerido que este fondo inicial es sólo una prueba y que más adelante podría disponer de más dinero. Pero este no es el momento de ser tímidos. Es posible que las perturbaciones iniciadas por Trump no duren, y se están haciendo otras ofertas. Canadá, con ventajas culturales y lingüísticas similares a las del Reino Unido, ha reconocido lo que llama una “oportunidad histórica” y ha lanzado una Impresionante iniciativa de 12 años y 900 millones de libras esterlinas. El plan es atraer a unos 1.000 investigadores durante ese período, una cantidad que podría transformar el panorama científico de Canadá.
Un poco de perspectiva es útil. Estados Unidos ha sido la superpotencia científica mundial desde mediados del siglo XX, y se necesitará más que el resto del mandato de Trump para cambiar eso. como el El economista francés Philippe Askenazy Como ha argumentado, mientras la financiación federal estadounidense para la ciencia siga siendo relativamente alta y su sistema universitario sea estable, es poco probable que veamos un éxodo verdaderamente catastrófico.
Sin embargo, Trump todavía ha insultado, desfinanciado y alienado a miles de investigadores de alto nivel, personas a quienes los países dedican décadas y millones de libras a entrenar o reclutar. Ha sido particularmente duro en campos cruciales como las vacunas y la investigación sobre enfermedades infecciosas y crisis climáticas. Mientras Europa y el Reino Unido siempre debería priorizar sus propios investigadores y programas locales, existe una oportunidad única de enriquecer tanto nuestra cultura científica como nuestra economía ofreciendo un salvavidas a los científicos estadounidenses.
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