Personal de la embajada y dependientes evacuados, aerolíneas suspendiendo el servicio, ojos en Irán mirando cautelosamente hacia el cielo en busca de señales de un ataque.
Las perspectivas de un enfrentamiento entre Estados Unidos e Irán son cada vez mayores, mientras el enorme poder naval y aéreo estadounidense acecha frente a las costas y fronteras terrestres de Irán.
Sin embargo, en el gobierno de Irán poco de esa urgencia se siente. En lugar de acceder rápidamente a las exigencias del presidente Trump, los diplomáticos iraníes persisten en el tipo de danza diplomática tortuosamente lenta que marcó conversaciones anteriores con Estados Unidos, un ritmo que llevó a Trump a declarar el viernes que los iraníes no estaban negociando de “buena fe”.
Pero para el liderazgo de Irán, dicen los expertos iraníes, las concesiones del tipo que Trump está pidiendo sobre la energía nuclear y el papel del país en el Medio Oriente socavan el espíritu mismo de la República Islámica y el proyecto de décadas que ha creado.
“Como teocracia islámica, Irán sirve como modelo para el mundo islámico. Y como modelo, no podemos capitular”, dijo Hamid Reza Taraghi, que dirige los asuntos internacionales del Partido de la Coalición Islámica de Irán, o Hezb-e Motalefeh Eslami.
Además, añadió, “militarmente somos lo suficientemente fuertes como para contraatacar y hacer que cualquier enemigo se arrepienta de habernos atacado”.
Incluso cuando otra ronda de negociaciones terminó sin resolución esta semana, Estados Unidos ha completado un despliegue que involucra más de 150 aviones en la región, junto con aproximadamente un tercio de todos barcos estadounidenses activos.
Los observadores dicen que esas fuerzas siguen siendo insuficientes para algo más que una corta campaña de unas pocas semanas o un ataque cinético de alta intensidad.
Seguramente Irán tomaría represalias, tal vez contra un portaaviones o las numerosas bases militares estadounidenses desplegadas en la región. Aunque es poco probable que un ataque de ese tipo destruya su objetivo, podría dañar o al menos perturbar las operaciones, lo que demuestra que “el poder estadounidense no es intocable”, dijo Hooshang Talé, ex parlamentario iraní.
Teherán también podría movilizar a los grupos paramilitares que cultiva en la región, incluidas las milicias iraquíes y los hutíes de Yemen, añadió Talé. Otros rivales de Estados Unidos, como Rusia y China, pueden aprovechar la oportunidad para lanzar sus propias campañas en otras partes del mundo mientras Estados Unidos sigue preocupado por Medio Oriente, dijo.
“Desde esta perspectiva, Irán no estaría actuando completamente solo”, dijo Tale. “El alineamiento indirecto entre los adversarios de Estados Unidos -incluso sin una alianza formal- crearía un efecto en cascada”.
No estamos precisamente contentos con la forma en que están negociando y, repito, no pueden tener armas nucleares.
— Presidente Trump
Estados Unidos exige que Irán renuncie a todo enriquecimiento nuclear y a sus reservas existentes de uranio enriquecido para detener cualquier camino hacia el desarrollo de una bomba. Irán ha declarado repetidamente que no quiere construir un arma nuclear y que el enriquecimiento nuclear sería exclusivamente para fines pacíficos.
La administración Trump también ha hablado de restringir el programa de misiles balísticos de Irán y su apoyo a grupos proxy, como Hezboláen la región, aunque esas no han sido demandas consistentes. Teherán insiste en que las conversaciones deberían limitarse a la cuestión nuclear.
Después de negociaciones indirectas el jueves, el Ministro de Relaciones Exteriores de Omán, Badr al-Busaidi, el mediador de las conversaciones en Ginebra, elogió lo que dijo que era un “progreso significativo”. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmail Baghaei, dijo que había habido “propuestas constructivas”.
Trump, sin embargo, adoptó un tono frustrado cuando habló con los periodistas el viernes.
“Eran no exactamente feliz con la forma en que están negociando y, nuevamente, no pueden tener armas nucleares”, dijo.
Trump también minimizó las preocupaciones de que un ataque pudiera convertirse en un conflicto más largo.
Esta toma de fotograma de imágenes que circulan en las redes sociales muestra a manifestantes bailando y vitoreando alrededor de una hoguera durante una protesta antigubernamental en Teherán, Irán, el 9 de enero.
(Sin acreditar / Associated Press)
“Supongo que se podría decir que siempre hay un riesgo. Ya sabes, cuando hay guerra, hay un riesgo en cualquier cosa, tanto en lo bueno como en lo malo”, dijo Trump.
Tres días antes, en su discurso sobre el Estado de la Unión del martes, dijo: “Mi preferencia es resolver este problema a través de la diplomacia. Pero una cosa es segura: nunca permitiré que el patrocinador número uno del terrorismo en el mundo, que lo es con diferencia, tenga un arma nuclear; no puedo permitir que eso suceda”.
Hay otras señales de que un ataque podría ser inminente.
El viernes, la embajada de Estados Unidos en Israel permitió que el personal abandonara el país si lo deseaba. Esto siguió a una medida anterior esta semana para evacuar a sus dependientes en la embajada en el Líbano. Otros países han seguido el ejemplo, incluido el Reino Unido, que retiró el personal de su embajada en Teherán. Mientras tanto, varias aerolíneas han suspendido sus servicios a Israel e Irán.
Una campaña militar estadounidense llegaría en un momento delicado para el liderazgo de Irán.
Las fuerzas armadas del país aún se están recuperando de la guerra de junio con Israel y Estados Unidos, que dejó más de 1.200 muertos y más de 6.000 heridos en Irán. En Israel, 28 personas murieron y decenas resultaron heridas.
Los disturbios de enero –cuando las fuerzas de seguridad mataron entre 3.000 y 30.000 manifestantes (las estimaciones varían enormemente)– significan que al gobierno no le faltan enemigos internos. Mientras tanto, las sanciones a largo plazo han obstaculizado la economía de Irán y dejado a la mayoría de los iraníes en una situación desesperadamente pobre.
A pesar de esas vulnerabilidades, los observadores dicen que la concentración de Estados Unidos probablemente haga que Irán se ponga nervioso, especialmente porque no querría sentar el precedente de ceder posiciones ante el cañón de un arma estadounidense.
Otras demandas estadounidenses constituirían líneas rojas. Su arsenal de misiles, por ejemplo, cuenta como su principal contraataque a Estados Unidos e Israel, dijo Rose Kelanic, directora del Programa de Oriente Medio del grupo de expertos Defense Priorities.
“La política de disuasión de Irán es la defensa por desgaste. Actúan como un puercoespín para que el oso los arroje… Los misiles son las púas”, dijo, añadiendo que la estrategia significa que Irán no puede defenderse completamente contra Estados Unidos, pero podría infligir dolor.
Al mismo tiempo, aunque existen mecanismos para monitorear el enriquecimiento nuclear, controlar el apoyo de Teherán a los grupos proxy sería una cuestión mucho más difícil de verificar.
Pero el problema más importante es que Irán no confía en que Trump cumplirá con lo que alcancen las negociaciones.
Después de todo, fue Trump quien se retiró de un acuerdo de la era Obama diseñado para frenar las ambiciones nucleares de Irán, a pesar del consenso generalizado de que Irán cumplía.
Trump y muchos otros críticos se quejaron de que Irán no se vio limitado en sus otras “actividades malignas”, como el apoyo a grupos militantes en Medio Oriente y el desarrollo de misiles balísticos. La administración Trump se embarcó en una política de “máxima presión” con la esperanza de poner a Irán de rodillas, pero se encontró con lo que los observadores de Irán llamaron máxima resistencia.
En junio, se unió a Israel para atacar las instalaciones nucleares de Irán, una medida que no resultó en que la República Islámica volviera a las negociaciones y aceptara los términos de Trump. Y ha hablado con nostalgia cambio de régimen.
“Trump ha trabajado muy duro para hacer creíbles las amenazas estadounidenses acumulando esta enorme fuerza militar en alta mar, y son extremadamente creíbles en este momento”, dijo Kelanic.
“Pero también tiene que hacer creíbles sus garantías de que si Irán acepta las demandas de Estados Unidos, Estados Unidos no atacará a Irán de todos modos”.
Talé, el ex parlamentario, lo expresó de otra manera.
“Si los diplomáticos iraníes demuestran flexibilidad, Trump se envalentonará más”, afirmó. “Es por eso que Irán, como nación soberana, no debe capitular ante ninguna potencia extranjera, incluido Estados Unidos”.
